一只浅色章鱼贴在礁石旁，腕足伸展开，轮廓很容易辨认。几秒后，同一个位置只剩下一团与岩石接近的斑驳纹理。它没有钻进洞里，也没有变透明，身体仍在那里。
变少的是它与背景之间的明显差别。
不只是把浅色换成深色
观察连续的变化，可以看到几种动作一起发生。
浅色、展开的身体逐渐出现深浅斑块，腕足靠拢，边缘变得不规则。另一只原本表面较平滑、头部轮廓明显的章鱼，伏在海底后更像旁边粗糙的石块。还有一只移动时颜色很深，停在斑驳海底之后，身体表面也出现接近背景的明暗碎块。
这些变化的重点，是让观察者不容易把“一整只动物”从背景中分出来。颜色相近、花纹相接、轮廓不突出，往往要一起起作用。
皮肤上的色点，能改变显露的面积
章鱼等头足类的皮肤具有色素胞结构，其中含有色素。周围肌肉受到神经控制时，可以把含色素的部分拉开，让色点显露的面积增大；松弛后，显露面积又会缩小。
许多这样的小区域协调变化，就能快速改变身体的明暗与花纹。皮肤中的反光结构还会参与外观变化，所以不能把它简单理解成一层均匀涂料，或把所有颜色都归给同一种色素。[1]
连表面也能变得凹凸不平
如果背景是粗糙礁石，一块颜色相近、却异常光滑的表面，仍可能显眼。
章鱼和乌贼能够通过皮肤小突起改变表面纹理，让平滑轮廓变得起伏不平。这些结构通常称为乳突。乌贼的相关实验进一步研究了它们受到怎样的神经和肌肉控制；这类实验说明纹理可以被主动调节，但具体结论仍要保留研究物种的范围。[2][3]
再配合身体放低、腕足收拢或伸展，动物的外形也就更难与海底分开。伪装不是只有“换颜色”这一个按钮。
看不出来，不等于真的消失
光线、观察距离、背景和动物是否移动，都会影响伪装效果。如果一直盯着同一位置，仍可能循着眼睛、腕足末端或轻微动作把它找回来。
因此，所谓“隐身”是形象说法。更准确地说，是章鱼改变了自己与环境之间的视觉关系，降低了被发现或被识别成动物的机会。一个视频的标签，也不足以确定画面中每只章鱼的物种。