一排小鸟落在电线上，似乎完全不在意脚下的电流。它们不是身体不导电，也不是长着能抵挡高压的特殊脚爪。理解这件事，要把两种电压分开：电线相对地面的电压，以及小鸟两脚之间的电压。
高电压，要问是相对哪里
电压描述的是两个位置之间的电位差。架空线相对地面可能有很高的电压，但小鸟的两脚站在同一根导线上，间隔又很短，两处电位通常十分接近。施加在鸟体这条路径两端的电压，便远小于导线与地面之间的电压。[1]
可以把鸟的身体与两脚之间那一小段导线看成两条并联路径。导线本身的电阻很小，这一小段的压降通常也很小，通过鸟体的电流因此通常很弱。不能把它说成鸟体绝对没有任何电流，也不能只说“电流挑了电阻小的路，所以其他路一概不走”。
另一只脚碰到哪里，结果就可能改变
如果小鸟同时接触不同电位的两根导线，身体就可能跨接在显著电压差两端，形成危险的电流通路。危险也不只来自“两根电线”：一边接触带电导线，另一边碰到接地的支架、树木等物体，同样可能出事。[2]
这也是大鸟展翅时可能遇到的问题。决定风险的不是它是否还站在原来的那根线上，而是展开的身体有没有碰到另一个不同电位的位置。单线停栖的条件一旦改变，原来的解释就不能直接套用。
这不是一种“鸟类免电”的本领
小鸟通常没有跨越足以造成伤害的电位差，才可能安稳停栖。人的身体若同时连接导线与地面，条件已经不同；高压设备周围还可能发生空气放电，不能把“没碰第二根线”当作可以靠近的依据。[1]
看见电线上的鸟，值得记住的不是“高压也能碰”，而是一个更具体的电路问题：电压加在了哪里，身体有没有成为连接不同电位的通路。
来源
- 迷之原理：为什么小鸟站在高压线不会被触电呢？。
- 核查资料见文中编号及参考资料。