远看一幅缂丝花鸟，容易以为是在布上绣了一幅画。靠近看，它的花纹却与织物一起长出来：彩色纬线在经线之间往返，织成哪一块，那一块的图案才逐渐出现。
关键区别，藏在纬线走到哪里才回头。
先看一根横穿整幅的纬线
织物中的经线沿一个方向排列，纬线从另一个方向与它交织。在许多通经通纬的织物中，一根纬线会横过整个幅面，越过一排排经线，再在边缘回转。
不同的组织方式，可以让不同颜色的丝线在表面显现。花纹看起来是一小块，并不意味着那根纬线只存在于这一小块。
缂丝把这个路径改变了：经线仍贯通织面，纬线按纹样在局部回转，不必横穿全幅。 这就是“通经断纬”。[1]
黄线到红色区域之前，就折回来
把图案想成相邻的红、黄、蓝色区域。织黄色的纬线，只在需要黄色的范围内与经线交织；到了这块黄色的边缘，就掉头，继续织下一道。旁边的红色区域，交给另一根红色纬线和相应的小梭。
过程可以拆成三个相连的动作：
- 按当前这一道的纹样，确定这根彩纬应该覆盖到哪里。
- 让彩纬与这一范围内的经线交织，抵达色块边缘后折返。
- 随下一道的轮廓调整回转位置，与其他颜色一起逐渐织满图案。
所以，“断纬”说的是纬线不贯穿全幅，不能理解成每走一道都要拿剪刀把线截断。掉头的位置会随轮廓变化，整齐的经纬交织，也就能够组织出斜边、曲线和细致的花鸟。
画面也是织物本身
传统缂织可以先把纹样轮廓描在经线上，再用不同颜色的小梭按区域织造。它不是先完成一块底布，最后才把所有颜色附加上去。[2]
各色纬线分别回转，色与色之间就可能留下细小空隙或断痕。迎着光看，边界有时像被刻出来，因此“缂丝”又有“刻丝”等称呼。这个“刻”描述视觉效果，并不是说要用刀在成品上雕花。
精细图案需要反复处理轮廓、换色和过渡。它的复杂，来自许多局部决定怎样配合在一起：线在哪里穿过，在哪里停下，下一道又在哪里折回。
素材说明
视频发布者注明画面节选自电视纪录片，未标明具体片名。工艺结构与名词解释，参见下列中国丝绸博物馆、故宫博物院资料。